Для боевой деятельности наших войск, сражавшихся в недалеко от Смоленска, огромное значение имела Соловьевская переправа через реку Днепр. Через переправу части 16-й и 20-й армии имели те скромные пополнения людьми, техникой и боеприпасами, которые удавалось доставить в тех исключительно сложных условиях.
Передача Смоленска и завладение значительных сил Западного фронта повлекли вслед сильную реакцию Сталина. От имени Государственного комитета обороны весь командный состав Западного фронта Сталин обвинил в эвакуационных настроениях, а еще слишком уж легком отношении к сдаче Смоленска. Если подробные настроения соответствуют действительности, говорил Верховный главнокоммандующий, то Государственный комитет обороны считает их преступлением, готорое стоит радом с прямой изменой Родине. Он приказал: «а) Пресечь железной рукой подобные настроения, порочащие знамя Красной Армии; б) город Смоленск ни в коем случае не сдавать врагу».
С захватом г. Смоленска завершился первичный этап боев за Смоленск. Вражеские войска, осуществляя удары танковыми группировками, пробили оборону Западного фронта на правом фланге и в центре.
Продвинувшись на глубину 200 км, они оккупировали Могилев, междуречье Днепра и Западной Двины, где находится Смоленск, который считался «ключом к Москве». 16-я и 20-я армия оказалась в оперативном окружении в районе Смоленска.
Для срыва быстрого продвижения немцев руководство фронта предприняло ряд контрударов (исходя из карт Смоленской области), использовав не только вторые эшелоны, но и все резервы.
Однако из-за низких темпов перегруппировок и развертывания войск контрудары, в основном производились с задержкой. Лишь 21-я армия с хорошими результатами двигалась на бобруйском направлении, сковав на длительное время основные силы 2-й полевой армии немцев.
Ближе к августу сражения войск центра и левого крыла Западного фронта разделились на два относительно самостоятельных очага борьбы: один в районе Смоленска, другой Гомеля. Для удобства управления армиями Ставка 25 июля образовала центральный фронт, включив в него 13-ю и 21-ю армии, а далее и вновь сформированную 3-ю армию. Новый фронт возглавил генерал-полковник Кузнецов.
